Ингушетия вошла в состав Российской Империи в 1770. В 1860 году по указу императора Александра II в восточной части Северного Кавказа была создана Терская область, в состав которой вошли Чеченский, Ичкерийский, Ингушский и Нагорный округа. После установления Советской власти, в марте 1920, Терская область была расформирована, а Чеченский (объединённый с Ичкерийским) и Ингушский (объединённый с Нагорным) округа стали самостоятельными территориальными образованиями.

Через год, 20 января 1921 года, Чечня и Ингушетия вместе с Карачаево-Черкесией, Кабардино-Балкарией и Северной Осетией вошли во вновь созданную Горскую АССР. 7 ноября 1924 года Горская АССР была ликвидирована, в связи с чем была образована Ингушская АО в составе РСФСР.15 января 1934 была создана Чечено-Ингушская автономная область, которая 5 декабря 1936 года стала Чечено-Ингушской АССР (ЧИАССР). В феврале 1944 года в связи с депортацией чеченцев и ингушей автономия была расформирована, при этом Ингушетия вошла в Северо-Осетинскую АССР в качестве Назранского района.

9 января 1957 с возвращением депортированных жителей Чечено-Ингушская АССР была восстановлена (при этом Пригородный район, который к этому времени уже заселили осетинами, был включён в состав Северной Осетии и объединён с землями к востоку от Владикавказа). 15 мая 1991 года ЧИАССР переименована в Чечено-Ингушскую Советскую Социалистическую Республику.

1 октября 1991 года решением Верховного Совета РСФСР Чечено-Ингушская Республика была разделена на Чеченскую и Ингушскую Республики. Со времени возвращения после депортации ингуши требовали возвращения им Пригородного района Северной Осетии. Осенью 1992 года из-за территориальных споров вспыхнул вооружённый конфликт. Ситуация вокруг этого района всё ещё не решена. 10 декабря 1992 года были внесены поправки в Конституцию РСФСР 1978 года, Чечено-Ингушетия была разделена на Ингушскую республику и Чеченскую республику.

В состав республики вошли три административных района бывшей Чечено-Ингушетии: Сунженский, Малгобекский и Назранский. Столицей был избран бывший районный центр Назрань. Новая столица Республики — город Магас.