Территория области была заселена с древнейших времён. На территории области найдены многочисленные стоянки древнего человека, датируемые от мезолита до железного века.

Административная единица — Свердловская область — была образована (выделена из Уральской области) 17 января 1934 года. Первоначально область включала в себя территорию современного Пермского края и не включала несколько районов, первоначально отнесённых к Омской и Челябинской областям.

Свердловская область — крупнейший регион Урала. Область занимает среднюю, и охватывает северную части Уральских гор, а также западную окраину Западно-Сибирской равнины.

Высшая точка — гора Конжаковский камень (1569 м).

Главные реки: реки бассейна Оби и Камы (Тавда, Тура). Крупнейшие озера: Большая Индра (32,2 кв.км), Большой Вагильский туман (31,2 кв.км), Исетское (озеро) (24 кв.км), Таватуй (озеро) (21,2 кв.км)